Козимо Старый правил Флоренцией 30 лет, не принимая никакого титула. Умер  в 1464 году, мирно, в своей постели, и был похоронен в церкви Сан-Лоренцо. Пo правительственному указу на надгробии было начертано: «Отец Oтечества» за то, что во время тяжелого неурожая Козимо раздавал бедным запасенное загодя зерно. Ему было 75 лет.

Козимо Медичи знал жизнь и людей. Бывал крут и доброжелателен в зависимости от ситуации. Но всегда смотрел на вещи ясным  взглядом практического человека. 

Даже на вопрос: «Не слишком ли много он жертвует на благотворительность?» Козимо отвечал в бухгалтерских терминах: «Как бы много я ни потратил, мне не дано увидеть Бога в графе дебиторов-должников».  

Дела отца перешли к сыну Пьеро, прозванному Подагриком.  Правителем он оказался неважным.

Oдной из знатных ошибок стал соблазн получить со всех долги. Банк Медичи потребовал уплаты у всех своих флорентийских должников разом и без особого предупреждения. Трудности появились у очень многих, а несколько банкирских домов вообще оказались на грани банкротства. Взрыв недовольства. Результатом стал заговор.

Вот сын Пьеро и внук Козимо Старого оставил след в истории Флоренции, истории искусства и сердцах флорентийцев – Лоренцо.

Лоренцо Великолепный – герцог Флоренции  

Среднего роста, мускулистый, с львиной шеей.  Лицо его было некрасиво, кожа часто поражалась экземой. Кончик длинного носа свернут набок, плоская переносица придавала его голосу своеобразное звучание  -  писклявость. Нижняя челюсть так сильно выдавалась вперед, что казалось, когда он входит в комнату, подбородок его опережает. Прямые каштановые волосы закрывали уши. Зрение у него было слабое.

При всем этом Лоренцо был необыкновенно обаятелен,  излучал достоинство и самообладание. В темных, слегка навыкате, близоруких глазах угадывалась необычайная проницательность. Даже в окружении врагов Лоренцо казался спокойным.

Лоренцо  был популярен – при нем был мир, была работа, еда и множество ярких и красочных праздников. Он тратил деньги совершенно безудержно, а поскольку дела его банка пришли в изрядное расстройство, то Лоренцо без особого стеснения запускал руку в государственную казну.

Ко времени Лоренцо в Италии огромный интерес к античности уже существовал. Но при нем он получил новый толчок – сам Лоренцо считал античность чем-то чрезвычайно важным.

Лоренцо Медичи делал все, чтобы украсить Флоренцию. Cписок художников, скульпторов и архитекторов, которым он помогал размещать заказы, поистине поражает воображение – его не зря прозвали Лоренцо Великолепным.

Лоренцо был занят всем и вся, любил многих женщин, растрачивая себя. 

Принято считать, что Лоренцо был весьма склонен к любовным похождениям. Причем, в нем прекрасно уживались разнообразные виды любви. Он готов был любить всех молодых привлекательных женщин и, конечно, Клариче как свою законную супругу и мать его будущих детей. Но он умел ценить и мужскую красоту. Ходили слухи, что любовниками Великолепного побывали юный Микеланджело и мужественный Сандро Боттичелли, утонченный Пико Мирандола и множество других. Позднее он почти не скрывал своей связи с Франческо Нери. Но это не было грязным развратом: просто сливались две мощные волны ощущений — восторг душевного и чувственного влечения. Враги обвиняли его в бесстыдном сладострастии, в том, что Флоренция во время его правления стала средоточием вечных праздников и удовольствий. Возможно, что это лишь слухи.

Он был гением «неформального общения»

Лоренцо первый в Европе сумел превратить общение в удовольствие: беседой угощали как изысканным блюдом.

Верный себе в стремлении покровительствовать всему незаурядному, он поддерживал молодежь, проявлявшую задатки одаренности и оригинальности. Все его родные были для творческой элиты щедрыми меценатами и расточительными заказчиками.

Знаменитая художественная школа Лоренцо

Не довольствуясь Академией, Лоренцо основал художественную школу. Одним из учеников, которых туда рекомендовал мастер Гирландайо, он особенно заинтересовался. Мастер сказал Лоренцо, что ему нечему учить этого парнишку, он и так знает больше, чем сам мастер.

Мальчик был из обедневшей семьи благородного происхождения, так что его отец не больно хотел, чтобы его сын учился ремеслу художника, но Лоренцо уладил все проблемы. Он сказал озабоченному родителю, что он берет мальчика к себе в дом, что он будет расти вместе с его собственными сыновьями и что его отцу, чтобы снять с него заботы о хлебе насущном, будет предоставлено место в таможенной службе Республики. А мальчику он положил жалованье в размере 5 флоринов в месяц.

Эти 5 флоринов, возможно, оказались самой выгодной инвестицией, когда-либо сделанной банком Медичи. Парнишку звали Микеланджело.

Так со временем появился титан Возрождения. Непостижимая загадка гения: как молодой человек может создать из мрамора «Пьету»  - Скорбь о Христе. В гениальных детях поражает, прежде всего, духовная зрелость. Этот молодой человек рос  на вилле Кареджи в замечательной философской школе, возглавляемой просвещенным Бертольдо, со старшими сыновьями  Лоренцо, Пьеро и Джованни. И другими талантливыми флорентийскими мальчиками.  Они участвовали в философских беседах гуманистов. В первую очередь  Полициано. Джованни и Микеланджело привлекали отвлеченные материи, в то время как Пьеро шалил и веселился, не желая отягощать свой ум пустыми разглагольствованиями. 

Позже Пьеро вырос в правителя. Красивый и распутный молодой человек, сделал целью своей жизни чувственные наслаждения и физические упражнения. Он привык славить меч и чтить его силу. Этот потомок знаменитой фамилии был гораздо больше похож на своих предков со стороны матери, воинственных Орсини, чем на вдумчивых миролюбивых Медичи.

У Пьеро Несчастливого не было ничего, кроме надменности и неумеренной жажды веселья. При нем  Флоренция уже не могла называться главнейшим государством Италии.

Лоренцо  - поэт и эстет

Лоренцо писал канцоны, сонеты, секстины с философскими комментариями. Его перу принадлежат не только модные пастушеские идиллии,  но и шутливые стишки на бытовые темы, сдобренные ядреным народным юмором. По улицам своей Флоренции он ходил без охраны и вооруженных людей. Ни один отпрыск знатной фамилии не осмеливался вступить в брак без его одобрения, и большинство семейств предпочитали, чтобы именно Лоренцо выбирал для их детей достойную пару.

Он заботился о Флоренции как о ребенке и каждую минуту посвящал заботам о ее благоденствии. Что не мешало ему пользоваться всеми радостями жизни. Наслаждаться музыкой, поэзией, долгими охотничьими вылазками, вести философские дискуссии в кругу единомышленников.

И еще.  Лоренцо Великолепный вслед за Козимо Старым полагал, что для чести и блага страны художники нужней чиновников и полководцев, окружал их большей пышностью, чем своих придворных, и предоставлял им полную свободу работать, не зная никаких забот.

Искусство при его дворе стало предметом почти религиозного поклонения.  Творческая элита при его дворе приобрела необычайный дотоле вес. Он крайне благоволил к ученым, самозабвенно увлекался архитектурой, музыкой и поэзией. Чтобы облегчить флорентийской молодежи изучение изящной словесности, он открыл в Пизе высшую школу, куда привлекал искуснейших людей со всей Италии. Он всегда был открыт для всех одаренных людей.

Между тем он был бонвиваном, любил беседу с балагурами и остряками и детские забавы.  Да и отзывы о нем были самые различные: способный честолюбец, просвещенный тиран, самый мстительный человек Кватроченто…

А он просто хотел наслаждаться жизнью — как будто чувствовал, что ему отпущено не так много лет. Его жизненная философия — испытать всю меру наслаждений, которая может быть отпущена человеку. Как всякий человек, он верил, что он не случайно живет на свете и его судьбой управляют боги, по большей части благосклонные. В апреле 1492 года он почувствовал себя совсем плохо. Сын его – отпрыск Медичи, но и романских Орсини Пьеро стал не править, а повелевать, вызывая отторжение флорентийцев. (продолжение следует)